Le musée Condé de Chantilly sait ce qu’il doit à sa société d’amis et pour la remercier et célébrer leur 50e anniversaire, il a mis en scène cinquante années d’acquisitions.
Henri d’Orléans, duc d’Aumale (1822-1897), cinquième fils du futur roi Louis-Philippe, naît à Paris le 16 janvier 1822. Trop éloigné dans l’ordre de succession, aucune haute fonction ne l’attendant, il aurait dû tomber dans un lointain oubli dynastique. C’était sans compter sur la donation que lui fait son parrain, le dernier prince de Condé, du domaine de Chantilly. Il n’a alors que 8 ans mais, dès sa majorité, il s’attelle à le reconstruire, à lui redonner sa grandeur passée et à constituer une fabuleuse collection. Prévoyant, marqué par les exils familiaux et la dispersion des collections royales et princières, et souhaitant assurer une pérennité aux siennes, il organise sa succession. Il donne le domaine de Chantilly et ses impressionnants tableaux à l’Institut de France, non sans assortir ce legs de clauses impératives : ne jamais prêter d’œuvres et laisser la présentation inchangée. L’accrochage…
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