Les souvenirs militaires d’une famille au service de la France

Provenant en ligne directe de la famille, les objets et les œuvres proposés dans cette vacation voient se croiser deux grandes figures de la France révolutionnaire et impériale, au parcours comparable, mais à l’issue bien opposée  : Gabriel Molitor (1770-1849), mort avec les hommages de la nation, enterré aux Invalides, et le maréchal Michel Ney (1769-1815), victime de la seconde Terreur blanche, fusillé sous le commandement de  Rochechouart. Louise Molitor (1805-1852), fille de Gabriel, prend pour époux Michel-Auguste Monnier (1801-1864), fils de la sœur du maréchal Ney, Marguerite (1772-1855). C’est dans leur descendance qu’ont été conservés les souvenirs de prestige prochainement mis en vente à Morlaix, précieux témoins, notamment, de l’Empire, des plus grandes heures à sa chute. Au palais des beaux-arts de Lille, il semble ne s’être qu’assoupi, la tête posée sur son oreiller  : Molitor sur son lit de mort , par Isidore Pils, est en uniforme de maréchal, le grand cordon de la Légion d’honneur ceignant son buste, la grand-croix arborée sur sa poitrine. L’huile est exécutée au palais de la Légion d’honneur, le 31 juillet 1849, soit trois jours après la mort de Gabriel Molitor. Ce dernier hommage est celui porté à un vaillant officier, fidèle à la nation en cette trouble première moitié du XIX e siècle. Si cette plaque de la grand-croix…