Henri Polaillon, la bibliophilie avec panache

À la manière de l’honnête homme du XVII e   siècle, Henri Polaillon (1875-1941) a fixé plusieurs cordes sur l’arc de ses passions. La première d’entre elles vibrait pour les sciences naturelles  : une évidence pour ce docteur en médecine de la faculté de Paris, dont le sujet de la première thèse, en 1901, portait sur la Contribution à l’étude de l’histoire naturelle et médicale des moustiques . Cet intérêt majeur devait d’ailleurs faire de lui, l’année suivante, un membre titulaire de la Société zoologique de la capitale. Mais ce fils unique, issu d’une famille de médecins et de chirurgiens lyonnais, se devait d’explorer d’autres domaines, dessinant un large spectre de connaissances, de la littérature à l’épopée napoléonienne, en passant par l’histoire de l’estampe. Toutes disciplines que l’on retrouve sur les rayons d’une bibliothèque éclectique, dont la constitution a absorbé entièrement l’infatigable collectionneur durant les vingt dernières années de son existence.   Pierre Martinet, Galerie des Enfans de Mars et Collection de divers Uniformes de tous les Corps composant la ci-devant Garde , Paris, chez Martinet, rue du Coq, 1807-[1814]. Estimation : 15  000/25  000  € La vénerie avec les princes, le théâtre à la foire Mammifères, oiseaux, reptiles et autres insectes n’avaient aucun secret pour le zoologue émérite qu’était le docteur Polaillon  ; aussi a-t-il acquis en la matière certains ouvrages incontournables. Le plus fascinant d’entre eux demeure cette somme –  en deux volumes in-4°  – composée…