Le Sardanapale de Delacroix comme vous ne l’avez jamais vu au Louvre

Cette restauration s’inscrit dans le vaste chantier, initié en 2019 , visant à restaurer les grands formats de la peinture romantique réunis dans la salle Mollien, à commencer par ceux d’Eugène Delacroix . Ce chantier a débuté avec Les Massacres de Scio en 2019 et Les Femmes d’Alger l’année suivante, et se poursuivra avec La Liberté guidant le peuple – prévue pour 2024  –, puis, dans un avenir encore imprécis, par Les Croisés à Constantinople , avant Le Radeau de la Méduse de Théodore Géricault. La restauration de La Mort de Sardanapale marque cependant un cap  : son éclat retrouvé illumine toute la salle, et accuse en retour la noirceur des toiles voisines. La nécessité de les restaurer à leur tour se fait encore plus évidente, voire urgente. Une histoire mouvementée Peint en 1827, le colossal tableau (3,92  x  4,96 m) a connu une histoire mouvementée dès son apparition au Salon, en 1828, où il provoqua un tollé. Le sujet, inspiré d’un drame de lord Byron, fut jugé immoral  : un roi assyrien cerné par ses ennemis fait massacrer ses femmes, ses pages, ses chevaux et ses chiens favoris, avant de faire allumer le bûcher qui doit tout…