La collection du marchand Frédéric Spitzer, la Haute Époque à son plus haut degré

Frédéric Spitzer, vous connaissez  ? Ce nom, relativement oublié aujourd’hui, est celui d’un homme haut en couleur, un personnage comme seul le XIX e   siècle pouvait en produire. Il est aussi synonyme d’une collection d’art immense. «Choisissant ce que l’art a créé de plus exquis, ce que l’industrie humaine a pétri, limé, tissé, forgé, ciselé ou fondu de plus admirable, le célèbre amateur avait formé une collection sans rivale, unique en Europe, et bâti un palais pour la loger.» C’est en ces termes des plus dithyrambiques que l’historien de l’art Edmond Bonnaffé décrit la collection rassemblée par Frédéric Spitzer (1815-1890), et pour laquelle il rédigea l’un des six volumes lui rendant hommage. L'ensemble étant aujourd'hui dispersé dans les grands musées nationaux occidentaux ou en mains privées, les nombreux témoignages, ainsi que la pléthore d’ouvrages publiés sur le sujet, permettent de se faire une idée de ce qu'il pouvait représenter. Et aujourd’hui, la quarantaine d’objets – estimés de quelques centaines d’euros à 120  000  € – qui sera bientôt soumise au feu des enchères, en offre un aperçu des plus évocateurs. «Les objets n’ont jamais quitté la famille, et se trouvent dans la descendance directe de Frédéric Spitzer depuis la fin du XIX e   siècle, précise maître Fabien Mirabaud. Soit ils n’ont pas été vendus en 1893, soit ils ont simplement été conservés.» Parmi ces vestiges, ce retable triptyque au compartiment central sculpté en haut-relief d’une Vierge à l’Enfant entourée de deux saints,…