École FRANCAISE du XVIIIe siècle Portrait de... Lot 436

École FRANCAISE du XVIIIe siècle Portrait de Joseph François LAFITAU (1681-1746), missionnaire jésuite Huile sur toile rentoilée H. 95,5 cm L. 72 cm HVS Restaurations Cadre en bois et stuc moulé doré vers 1840. Entre 1634 et 1760 les Jésuites établissent une série de missions en Nouvelle France dans le but de répandre la religion catholique parmi les Amérindiens. Lafitau est envoyé à Sault-Saint-Louis où il exerça son ministère pendant près de six ans (1712-1717). Le ginseng, déjà connu et utilisé par les Amérindiens, a été découvert au Québec en 1704 par le médecin Michel Sarrazin et identifié en 1715 comme le frère du ginseng asiatique par le père Lafitau. De retour en France il fait parvenir au duc d'Orléans, alors régent de France, un mémoire "concernant la précieuse plante du ginseng de Tartarie découverte en Amérique par le père Joseph François Lapitau de la compagnie de Jésus, missionnaire des Iroquois du Sault Saint Louis" (1718). Dès ce moment on exportera abondamment les racines séchées de ginseng en Chine jusqu'à devenir un marché très lucratif et le second article de commerce en Nouvelle France après la fourrure. Lafitau avait baptisé la plante Aureliana canadensis en l'honneur du régent. Sur notre oeuvre, le modèle apparait accompagné d'une planche botanique issue de son ouvrage de 1718 illustrant "l'Aureliana du Canada".