Focillon - Baltrusaitis : histoire de l’art et affaire de famille

La famille étant le premier des lieux de formation, les collections Focillon-Baltrusaitis nous proposent un enseignement d’histoire de l’art de première importance. Accumulés sur plusieurs générations, les objets d’art qu’elles rassemblent font le récit d’héritages, d’amitiés et de voyages, tout en donnant l’image d’une vision du monde propre au XX e   siècle. Reflets d’esprits curieux et d’une histoire cosmopolite qui se partage entre la France, la Lituanie, les États-Unis et la Russie, ces collections n’ont rien de figé et nous permettent de voir si ce n’est la vie des formes, du moins celle, intense, à la fois intellectuelle et artistique. Henri Focillon  (1881-1943) n’a jamais caché l’influence du travail d’aquafortiste de son père, Victor Focillon (1849-1918), sur sa réflexion. D’abord parce qu’à l’époque, la gravure  – et plus particulièrement la gravure d’interprétation, bien représentée dans la vente  – permet la circulation des images et des œuvres, et se révèle donc fondamentale dans le travail de l’historien d’art  ; ensuite, par la technique et les gestes qui le marquent durablement. Henri Focillon la considère comme le moyen privilégié des «visionnaires», tel Piranèse à qui il dédie sa thèse et que l’on peut retrouver au catalogue à travers un ensemble…