Pablo Picasso et François Hugo, un travail d’orfèvre

Peinture, dessin, sculpture, mais aussi gravure et céramique… Pablo Picasso s’est essayé à tous les supports et médiums. À  ce jour, pourtant, l’une des facettes de son génie polymorphe demeure méconnue du grand public  : l’orfèvrerie d’art, dont il s’est également emparé dans les années 1950. À  la manière de sa collaboration fructueuse avec les Ramié, à Vallauris, c’est le fruit d’un travail à quatre mains avec un virtuose en la matière  : François Hugo, arrière-petit-fils de l’illustre écrivain . L’aventure commence donc en mai 1956 à la villa La Californie, atelier de Picasso à Cannes, à l’occasion d’une visite de son ami l’historien d’art et collectionneur Douglas Cooper… Vingt ans plus tard, dans la préface du catalogue de l’exposition «Picasso - 19  plats en argent» tenue à la galerie Matignon en décembre 1977, le Britannique évoque le moment fondateur de ce projet, alors qu’ils admiraient des céramiques tout juste sorties des fours de Madoura  : «Ces objets orientèrent peu à peu nos pensées et notre conversation vers ces plats d’or et d’argent somptueusement repoussés et exécutés aux XVI e   et XVII e   siècles… Picasso me dit à brûle-pourpoint…