Le nouveau philosophe de Jean-Honoré Fragonard

Beaucoup se souviennent encore de la matinée du 4  mars 1998 à l’Hôtel Drouot. Un célèbre « œil de lynx » du quai Voltaire reconnaît alors le jaune de Fragonard sur une toile sale au possible, suspendue à un châssis à demi rompu. Il fait tout de suite le lien avec un croquis de Saint-Aubin en marge du catalogue Verrier de  1776. Il décroche son téléphone pour prévenir qui de droit, obtient un veto en quelques secondes  – budget no limit   – et cette vente sans catalogue devient quelques heures plus tard un événement d’envergure internationale. Le Saint Pierre pénitent de Fragonard, adjugé 8  MF, vient de revoir le jour en majesté après deux cent vingt-deux ans d’absence. Il en aura fallu deux cent quarante-deux pour que ce vieillard-ci pointe le bout de son nez… Il n’était plus attendu. Si Georges Wildenstein lui accorde…