Le « cabinet de curiosités » de Guy Ladrière, marchand et collectionneur découvreur de trésors

À l’annulaire, il porte une bague sertie d’une intaille en jaspe rouge, au revers de sa veste, un camée en sardonyx sur une épingle en or. Ce sont deux des quatre cents pierres gravées de la collection de Guy Ladrière, la plus prestigieuse en mains privées, le résultat d’une traque de quarante ans de cet amateur spécialiste des arts premiers et de l’art médiéval. Il vit entouré de chefs-d’œuvre  : un étonnant lion en marbre sculpté en Italie au XV e   siècle  ; un masque de Nouvelle-Guinée, effrayant et superbe avec ses stries rouges et noires  ; une pyxide faite en Grèce cinq cents ans avant notre ère, dont le couvercle est orné de palmettes et d’entrelacs  ; un masque baoulé en or. Plus rassurante, une Vierge au visage d’une infinie douceur, que l’on attribue à Germain Pilon, promet la paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. Tout en parlant, Guy Ladrière sort de sa poche une lourde bague byzantine gravée d’une sentence  : « De la terre (provient) l’or, de la poussière la chair. » Cet anneau, qui a appartenu à un autre prestigieux collectionneur, Nicolas Landau, servait aussi de sceau, précise-t-il. « Avec les bagues et les pierres gravées, je ne suis pas loin de mon champ d’activité, la sculpture. Au lieu de tailler le marbre ou le bois, on taille ici le cristal de roche ou la sardonyx, le rubis ou l’agate. » Cette collection de camées et d’intailles est exposée à Paris pour la première fois. Inédite, elle a une histoire merveilleuse.…