Helene Kröller-Müller, la collectionneuse aux 270 Van Gogh

Ils sont donc là, ces chefs-d’œuvre de Vincent Van Gogh  ? Divine surprise  ! Des toiles universellement connues, le Portrait de Madame Roulin , la Terrasse de café la nuit , le Pont d’Arles , surgissent sur les cimaises d’un musée en pleine nature aux Pays-Bas, dans une bourgade, Otterlo, à une heure trente de route de toute grande ville. Soyons précis, l’institution possède quatre-vingt-onze tableaux et cent-quatre-vingt dessins du maître néerlandais. Pas un de plus. C’est Helene Kröller-Müller qui les a réunis au début du XX e   siècle  – avec la fortune de son mari. Elle est née en 1869 près d’Essen, en Prusse. Bien qu’elle n’appartienne pas à un milieu d’intellectuels, à 14  ans, Helene lit Spinoza, Goethe, Schiller, se pose des questions existentielles et s’avoue fièrement athée. Son père, établi à Düsseldorf, prospère dans le négoce du fer et du charbon. Alors que le frère de son associé hollandais, Anton Kröller, passe quelques mois au siège de la société, Wilhelm Müller convoque sa fille de dix-huit printemps  : « Tu n’es pas obligée, mais cela m’arrangerait que tu épouses Anton ». Helene fera plaisir à papa. Marié en 1888, le jeune couple s’installe d’abord à Rotterdam, où l’entreprise dispose d’une succursale parmi tant d’autres. Un an plus tard, Wilhem Müller…