Des livres et l’histoire

Confidentielle, la bibliothèque de l’Assemblée nationale abrite dans ses rayonnages bien plus que les discours des parlementaires et autres projets de lois : ce vaisseau de la culture réunit quelques-uns des chefs-d’œuvre littéraires de l’humanité. Visite avec son directeur Patrick Montambault, bibliophile averti, avant l’ouverture des lieux au public les 15 et 16 septembre, pour les Journées du patrimoine : l’occasion d’admirer le plafond peint par Delacroix et de sonder l’immense richesse de ce lieu unique du patrimoine français. La Paix face à la Guerre C’est par une loi de 1796 que la création d’une bibliothèque est décidée. En 1835, elle s’installe définitivement dans un bâtiment édifié à partir de 1833 dans l’ancienne cour des remises du Palais-Bourbon, une nef de 42 mètres de long et de 15 mètres de haut conçue par l’architecte Jules de Joly, et pouvant recevoir 70 000 volumes. En septembre 1838, le décor est confié à Eugène Delacroix (1798-1863), qui avait déjà été choisi par Adolphe Thiers pour réaliser celui du Salon du Roi. Galvanisé par l’ampleur de ces «grandes murailles» à décorer, le peintre passera près de dix années à ce qui constitue sa «chapelle Sixtine». Rien de plus ambitieux…