Un rare collier ashanti, l’or d’un royaume africain fantasmatique

Peu de pièces d’orfèvrerie ashanti sont en mains privées. Grégoire de Thoury, en charge du département mobilier et objets d’art de la maison Aguttes, souligne «qu’une pièce africaine datant d’avant 1874 constitue une rareté, tant pour le marché de l’art que pour les musées, à plus forte raison lorsqu’elle est en or». Fabriqué sur les terres du Ghana actuel, ce collier se dévoile dans son intégrité, pas moins de 110  ans après son acquisition par le peintre, collectionneur et archéologue Julien Chappée (1862-1957), dans la descendance duquel il a été conservé avec soin. Avant lui, il a appartenu à lady Lyons (1873-1963), l’épouse de sir Henry George Lyons, géologue, mais aussi colonel, qui fut en poste en Égypte et acheva sa carrière en tant que directeur du Science Museum de Londres. Un royaume en or À l’image de ces érudits, on ne peut qu’être…