Thierry Barbier-Mueller, la collection dans le sang

Ce promoteur immobilier suisse, passionné d’art contemporain et de design, était à la tête d’une des plus vastes collections de chaises de designers – 650 environ –, actuellement et jusqu’au 28 février objet de l’exposition « A chair and you », au Mudac de Lausanne. Né en 1960, il était le fils de Monique Mueller et Jean-Paul Barbier-Mueller, fondateurs en 1977 du musée genevois qui porte leurs noms, dédié aux cultures du monde. Un diplôme de droit de l’Université de Genève en poche, il se lance dans le domaine bancaire en 1981. Après un court séjour à New York, où il passe avec succès l’examen de la Futures Industry Association, il revient à Genève en 1984 pour rejoindre le groupe immobilier SPG-Rytz, fondé par son père en 1960. Dans les années 1990, fasciné par la fraîcheur de designers tels Ron Arad, Tom Dixon ou André Dubreuil, il initie une collection personnelle de chaises, allant des années 1960 à nos jours. Elle comprend des œuvres de créateurs internationaux comme Ettore Sottsass, Pol Quadens, Shiro Kuramata et Maarten Baas, ainsi que de l’art contemporain signé de Donald Judd, Niki de Saint Phalle, Lawrence Weiner ou Franz West.