Le palais ducal de Sassuolo, joyau du baroque italien

N’en déplaise à l’orgueilleux Roi-Soleil, un prince italien lui a fait de l’ombre  : François  I er d’Este  (1610-1658), duc de Modène. Ce prince guerrier, bâtisseur de palais et grand mécène, n’aurait certes pas été en mesure d’éclipser le roi de France. Mais son action a contribué à son rayonnement en inspirant ses «  stratégies de la gloire  », analysées par Peter Burke. L’historien britannique alla jusqu’à esquisser un «  axe Modène-Paris  », tant François  I er d’Este influença son puissant voisin dans l’instrumentalisation de l’art aux fins de propagande politique. L’Italien le précède en tout. En 1659, l’un de ses architectes-scénographes, Gaspare Vigarani, est appelé par le cardinal  Mazarin pour bâtir aux Tuileries la «  salle des Machines  », un théâtre conçu sur le modèle de celui de Modène. Nommé trois  ans plus tard intendant des Machines et des Menus-Plaisirs de sa majesté, son fils Carlo sera chargé de la mise en scène des spectacles royaux. Le buste en marbre blanc de Louis  XIV, immortalisé…