Entre art et sciences, les rouages d’une collection

La passion est contagieuse, les témoignages en sont nombreux. En voici un de plus avec cette collection, débutée à la fin du XIX e   siècle et poursuivie jusque dans les années  1940 par les membres d’une famille de banquiers ayant vécu en France et à l’étranger  – de quoi multiplier les chances de trouver la perle rare. L’un était un érudit, l’autre s’est laissé fasciner par les objets scientifiques. En apportant sa pierre à l’édifice, chacun a ainsi permis de constituer un ensemble cohérent, aujourd’hui dispersé pour le bonheur d’autres connaisseurs. Rareté et préciosité caractérisent les plus beaux objets réunis dans le premier catalogue de cette vente. Les montres en donnent la mesure dès les premiers numéros, avec des pièces de charme comme un modèle à coq des années  1800, dissimulé dans une mandoline en or et émail polychrome (2  000/4  000  €). C’est là un appel au crescendo. Un morceau de bravoure attend en effet les amateurs, entonné par un gousset de l’horloger genevois Louis Duchêne  : sur une mélodie jouée par un cylindre musical, et mimée par une harpiste dirigée par un autre musicien marquant le tempo, deux couples entrent dans la danse au cœur d’un espace garni de miroirs. Les personnages sont mis en scène dans une pergola orfévrée se détachant sur un paysage suisse émaillé (diam.  6,2  cm, 50  000/80  000  €)… La technologie a fait du chemin depuis les instruments de musique hydrauliques de Ctésibios, et les personnages animés construits par Héron d’Alexandrie dans l’Antiquité  ! L’eau, qui ébranlait encore les automates de jardin au Moyen…