Don Quichotte, fascinant chevalier errant

Cette édition du roman de Cervantès, donnée par l’Académie Royale espagnole, est illustrée de frontispices, de lettrines, de vignettes, de culs-de-lampe, de figures hors texte, ainsi que d’une carte dépliante et d’un portrait de l’auteur. Actif à la fin du XVIIIe et au début du suivant, le relieur Pasqual Carsi y Vidal œuvre dans son atelier madrilène pour Carlos III, Carlos IV et Fernando VII, dans un style néoclassique influencé par son voyage en Angleterre. Conçu par Miguel de Cervantès probablement lors de sa détention à la prison de Séville en 1597 mais élaboré durant de longues années, L’Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche raconte l’histoire de son personnage à la cervelle perturbée par la lecture des romans de chevalerie, parti conquérir le monde après avoir livré bataille à des moulins à vent. «Dans un village de la Manche, dont je ne saurais me rappeler le nom, vivait naguère un gentilhomme…» Ainsi débute cette œuvre parue en deux parties à partir de 1605 (puis en 1615), et dont le succès est immédiat, tant en Espagne qu’à l’étranger – plus de cent quarante traductions verront le jour au fil du temps. Une épopée qui fait écho à la vie aventureuse de son auteur, soldat qui participa à la bataille de Lépante, où il perdit l’usage de la main gauche, capturé par les Barbaresques à son retour vers l’Espagne, emprisonné à Alger et racheté par son pays en 1580…