ROSENTHAL Eric (1905-1983) Lot n° 35

From Dury Lane to Mecca, Being an Account of the strange Life and Adventures of Hedley Churchward (also known as Mahmoud Mobarek Churchward) an english convert to Islam, London, Sampson Low, Marston & Co., Ltd, 1931. 248 pages, 1 frontispice, 20 illustrations, ex libris Biographie de Hedley Churchward et relation de son pèlerinage à La Mecque en 1910 en anglais. Hedley Churchward (1862-1929), peintre britannique issu d’une vieille famille anglaise, devenu Mahmoud Mobarek Churchward après sa conversion à l’islam, étudia l’arabe et l’islam à la mosquée Al Azhar au Caire où il brilla par ses connaissances. Installé en Afrique du Sud, il fut à l’origine de la première mosquée. Il entreprit en 1909 les démarches pour accomplir le pèlerinage à La Mecque, devenant ainsi le premier britannique musulman à le réaliser. Sa relation de pèlerinage, deux ans après son décès, nous est parvenue à travers Eric Rosenthal, historien sud-africain. Il nous livre un témoignage rare du pèlerinage d’un converti à La Mecque ; des difficultés rencontrées pour obtenir son passeport pour le pèlerinage, difficultés levées après un examen de vérification de ses connaissances religieuses, des inquiétudes d’être refoulé lors de son arrivée sur le sol sacré et y relate sa rencontre avec le chérif de La Mecque. Le livre reproduit de nombreux dessins réalisés par Hajj Mahmoud Mobarek et photographies de différents sites disparus au Hedjaz dont une photographie rare des tombes de la famille du prophète Mahomet. « […] J’ai lu le voyage de Burton et les comptes-rendus de Burkhardt et Von Maltzan mais ces hommes, en se rendant sur les terres saintes, grimés, n’ont compté que sur leurs connaissances des coutumes arabes. Rarement dans l’Histoire, un européen a visité La Mecque en tant qu’authentique pèlerin musulman », From Drury Lane to Mecca, p.41.