Vichy, retour aux sources

Sur les bords de l’Allier, non loin de la chaîne des volcans d’Auvergne, la cité thermale de Vichy, au cœur du Bourbonnais, est devenue le 46 e   site français inscrit au patrimoine de l’Unesco. Le comité a reconnu la valeur universelle exceptionnelle d’un réseau de onze grandes villes d’eaux d’Europe, réparties dans sept pays, comme Baden-Baden en Allemagne ou Bath au Royaume-Uni. Plusieurs d’entre elles se sont développées depuis l’Antiquité autour de sources d’eau minérale naturelle aux vertus curatives, et ont contribué à l’essor de la culture thermale européenne, du début du XVIII e   siècle aux années  1930. Toutes ces villes présentent une organisation urbaine composée de bâtiments dédiés aux soins thermaux avec, à leurs côtés, des hôtels, théâtres, villas, casinos, golfs, parcs et jardins. « Car pendant que l’on se soigne, il faut aussi avoir des loisirs, précise Yves-Jean Bignon, adjoint au maire de Vichy. Le divertissement fait partie de la cure. Tout est fait pour soigner les malades, mais aussi pour leur faire oublier leur maladie. » À Vichy, trois sources avaient déjà attisé la curiosité des Romains. L’origine du thermalisme…