Pierre Jeanneret, le mobilier raisonné avant l’heure

«Books for sale», peut-on lire en lettres blanches sur la façade de ce cabinet, appartenant à une collection européenne de 90 meubles de Pierre Jeanneret. Une inscription inattendue sur une pièce destinée à une bibliothèque de prêt, la Central State Library de Chandigarh, pour laquelle elle a été créée par l’architecte, ayant travaillé à la réalisation de la ville nouvelle indienne entre 1951 et 1965, pour Le Corbusier. Une aventure d’une ampleur exceptionnelle, Jeanneret étant en charge de son urbanisme aussi bien que du mobilier devant équiper les institutions et les logements des 500 000 personnes initialement prévues pour y habiter. Un beau terrain d’expérimentations devant intégrer les contraintes de production en série, de fonctionnalité et de solidité, mais également d’adaptation à l’environnement. Le terrain défriché pour faire sortir la ville de terre a ainsi fourni le bois, essentiellement du teck – naturellement résistant aux insectes – comme l’illustre le bâti de cette bibliothèque, et l’ameublement a été fabriqué sur place. Si le métal de ses étagères sied à son usage, Jeanneret a testé des matériaux aussi légers que le bambou et la corde pour d’autres meubles, comme les sièges. Certains, réputés avoir été produits à une dizaine d’exemplaires, et d’autres, ayant meublé sa résidence indienne, seront présentés ce dimanche.