Une vente de Châtellerault, dispersant des ouvrages anciens et modernes destinés aux bibliophiles, avait pour thème les voyages et les sciences. En sortait vainqueur cette somme bien connue des spécialistes, et composée par Jean-Charles Chenu : Illustrations conchyliologiques ou Description et figures de toutes les coquilles connues vivantes et fossiles, classées suivant le système de Lamarck, etc., parue de 1842 à 1854. Cette importante étude reprend le contenu de la collection d’histoire naturelle de Benjamin Delessert, très riche en coquillages, et dont Chenu, médecin militaire et naturaliste, assure la conservation. Cet ouvrage sera d’ailleurs accompagné par les Leçons élémentaires d’histoire naturelle, comprenant un aperçu sur toute la zoologie et un Traité de conchyliologie, sorties en 1846. Pour feuilleter cet ouvrage complet, édité en quatre volumes grand in-folio par A. Franck à Paris, et doté de ses 477 planches, dont 354 en couleurs, on devait débourser 27 000 €… Ce qui en faisait, par ailleurs, un record pour l’ouvrage. On se transportait ensuite dans l’antique Assyrie avec le livre nommé Monument de Ninive découvert et décrit par P. E. Botta ; mesuré et dessiné par E. Flandin… Publié en 1849, il décrivait un site majeur de la Mésopotamie qui se révéla plutôt être le palais de Sargon II, à Khorsabad , fouillé dans les années 1843-1844 par Paul-Émile Botta, diplomate, consul à Mossoul et archéologue. Illustré par le peintre Eugène Flandin, ce recueil scientifique passionnant était emporté contre 6 600 €.
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