Elle n’est peut-être pas la plus attendue, mais cette figure de jeune servante mauresque est certainement l’œuvre la plus séduisante de la collection de M. et Mme B.
Cette feuille préparatoire était destinée au tableau Sultane prenant le café, qui met en scène Madame de Pompadour habillée à la mode turque dans un intérieur oriental, conservé au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, et dont la gravure est l’œuvre de Jacques Firmin Beauvarlet (1731-1797). Figure centrale d’une dynastie de peintres, Charles André Van Loo, de son vrai nom, obtint tous les honneurs de Louis XV, dont il est nommé premier peintre en 1762. Notre étude à la pierre et sanguine a fait partie de la collection Jean Masson, et a rejoint celle de M. et Mme B. en 1995. Pensionnaire d’un établissement religieux dès son enfance, le premier a fait partie de la maîtrise de Notre-Dame de Chartres. Fasciné par la beauté de la cathédrale, il en observe les vitraux. Pratiquant le dessin industriel dans son cadre professionnel, il achète sa première feuille porte de Vanves, où il habite, avant de s’abonner à La Gazette de l’Hôtel Drouot dès 1970 et de se perdre dans les salles de Drouot Rive Gauche. Tout en réunissant une bibliothèque de recherche, il fréquente musées, antiquaires, brocantes et marchés aux Puces, revend un peu pour racheter, gardant toujours à l’esprit le conseil de l’expert Bruno de Bayser : «Achetez ce que vous aimez.» Une recommandation suivie à la lettre, doublée d’un regard aiguisé si l’on en juge par les œuvres de Charles de La Fosse, Hyacinthe Rigaud, Jean-Baptiste Pater ou Hubert Robert qui accompagnent ce Buste de jeune servante mauresque…
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