Khlebnikov et Ovtchinnikov, deux Orfèvres russes

En état de marche, cette montre remontera le temps jusqu’en 1888, au moment de sa commande, référencée dans les archives de la maison Patek Philippe. Livrée l’année suivante, elle a été insérée dans un précieux écrin réalisé par la maison Khlebnikov, fournisseur d’Alexandre III. Le tsar en a fait cadeau, comme le signale la dédicace «reçue de la main de l’Empereur», et la plaque en émail portant la mention «pour la foi et la fidélité». Les archives de Khlebnikov ayant disparu à la Révolution, aucune autre pièce de ce type n’est référencée, et il est impossible de savoir à qui elle a été offerte. On connaît néanmoins d’autres souvenirs historiques en forme de casque – celui-ci correspond au corps des leibgarde, la garde rapprochée du tsar –, sans montre, réalisés par Fabergé et conservés au musée d’histoire de Moscou. L’aigle impériale russe est perchée sur le casque. La première représentation du roi des oiseaux à deux têtes, regardant dans des directions opposées, remonte aux sceaux cylindres hittites du XIIIe siècle av. J.-C., mais c’est avec Byzance, que s’est diffusée son image. Elle représente alors l’union de l’Est et de l’Ouest au sein du même empire. Suite au mariage d’Ivan III avec la princesse byzantine Sophie Paléologue, le symbole s’affiche pour la première fois sur le sceau officiel russe, en 1497. L’orfèvre Ivan Khlebnikov s’est rendu célèbre pour ses émaux en plique-à-jour, en cloisonné ou en champlevé, ici représentés par une boîte en forme d’œuf, ornée de médaillons des cathédrales moscovites Saint-Basile et du Christ-Saint-Sauveur (5 500/6 500 €). Tout aussi prestigieuse, la maison Ovtchinnikov sera évoquée par un modèle orné de trois têtes d’anges (3 500/5 000 €), et un autre à motifs d’abeilles et de feuillages (1 400/2 000 €). Un kovsh en forme de sauvagine illustrera également la qualité du cloisonné de ce fournisseur du tsar et des cours d’Europe (15 000/20 000 €, voir photo ci-dessous).