JULES VERNE Lot n° 17

CINQ SEMAINES EN BALLON. VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE. (1883). Bleu cobalt. « Aux deux éléphants du 2e type Lenègre », les grandes initiales entrelacées à froid. Plaisant exemplaire. LE CARTONNAGE « AUX DEUX ÉLÉPHANTS » Contemporain de son collègue à la bannière quant à la conception, ce cartonnage aux deux éléphants, qui allait fournir (jusqu'en 1890) une bien plus longue carrière que son rival, l'est aussi, partiellement du moins, en ce qui concerne l'exécution et la mise en circulation. Hetzel mit en concurrence deux plaques de son graveur principal Auguste Souze : A Lenègre fut confiée la plaque à la bannière et à Engel celle aux deux éléphants. Pour des raisons auxquelles l'attrait du bicolore dut ne pas être étranger, la faveur de l'éditeur privilégia la réalisation de Lenègre. On commanda néanmoins à Engel, sans doute en plus petit nombre, des ouvrages « aux deux éléphants » : les années 1876 à 1877 virent sortir des ateliers Engel non seulement des exemplaires de diverses couleurs de « L'Ile mystérieuse » mais aussi, outre des « Michel Strogoff », des « 20 000 lieues sous les mers » et des « Tour du monde » . Fin 1877, Lenègre, toujours lui, relayait alors son confrère dans la production de la série aux éléphants qui, le bicolore abandonné, prenait son essor définitif pour près de 15 ans de carrière à grand tirage.(On reverra Engel prenant sa revanche dans le superbe cartonnage à la sphère armillaire où il obtiendra un triomphe). Voir prototype au n° 85. Des variantes (dans le seul plat inférieur toutefois), conduisent à distinguer trois types successifs chez Lenègre.