Anatole France (1844-1924). Lot n° 36

Vie de Jeanne d'Arc Manuscrit autographe signé pour sa Vie de Jeanne d’Arc (1908) ; 28 feuillets, la plupart in-fol., paginés 72 à 96 (dont 6 au crayon, quelques ff. un peu effrangés sur les bords). Manuscrit de premier jet et de travail, abondamment raturé et corrigé, d’une première version très différente du texte définitif, destinée à une prépublication en journal ou en revue (dans Le Temps dès 1888 et la Revue de Paris en 1902) ; certaines pages sont écrites au dos de brouillons biffés. Ce passage correspond à une partie des actuels chapitres III et IV, sur le séjour de Jeanne à Vaucouleurs jusqu’à son départ pour Nancy. Il commence ainsi : « Jeannette n’avait pas compris que l’exorcisme du curé avait beaucoup avancé ses affaires. Elle ne perdait pas l’espérance, puisque cette espérance était hors d’elle et lui venait de ses Voix dont elle était sans cesse rafraîchie et fortifiée »… Le chapitre s’achève sur le départ de Jeanne et ses compagnons pour Nancy : « Et la petite troupe s’en fut par les prairies inondées de la vallée de la Meuse ».