PIETRO LONGHI (Venise 1702-1785) Lot n° 33

L'ELÉPHANT Toile 47,5 X 61 CM Sur l'enseigne en haut à gauche, la mention: Vero Ritratto / del Elefante / Condotto a Venezia / l'anno 1774. / Dipinto per mano di / Pietro Longhi, / All Sis ... s[ignor] Sebastian Rizzo / N° 7A (?)". Provenance : Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, Mes Couturier et Nicolaÿ, 14 mars 1986, n°23, reproduit. Si Pietro Longhi débute sa carrière en exécutant des tableaux d'église ou des tableaux d'histoire, ce sont ses tableaux de genre qui font son succès. C'est vers 1735 qu'il s'y adonne, à la suite de Giuseppe Maria Crespi (1665-1747), initiateur du genre en Italie. Il y a alors un véritable engouement pour ses petits formats qui décrivent avec un regard amusé la vie quotidienne vénitienne: intérieurs princiers et voies publiques deviennent des scènes de théâtre où évoluent quelques personnages. Longhi dépeint avec plaisir l'anecdote, et le carnaval (qui dure alors du lendemain de Noël au début du Carême) lui en fournit régulièrement : ainsi la présentation d'un rhinocéros en 1751 (toile, voir Pignatti, cat. n°78), des dompteurs de lion (toile, 61 x 50 cm, voir Pignatti n°175) en 1762. En 1774, c'est l'éléphant qui est la vedette et les plus fortunés se font immortaliser à ses côtés. C'est ainsi que l'on connaît aujourd'hui quatre versions de L'Éléphant peintes par Longhi en 1774 et indiquant le nom du commanditaire. Outre celle que nous présentons, il s'agit de : L'Éléphant Toile, 66 x 53 cm Collection Banco Ambrosiano Veneto, Vicence Porte l'inscription : Vero Ritratto del Elefante Condotto a Venezia l'anno 1774, Dipinto per mano di Pietro Longhi. Per commissione della N[obil] D[onna] Marina Sagredo Pisani. (voir Terisio Pignatti, Pietro Longhi, Paintings and Drawings, Londres 1969, p. 85, reproduit pl. 255 ; Terisio Pignatti, L'opera completa di Pietro Longhi, Milan 1974, n° 205, reproduit et [Expo. Venise,musée Correr,1993-1994] Pietro Longhi, Milan,1993), Cat. n° 71, reproduit); L'Éléphant Collection privée, Paris Toile Porte l'insc