Plat creux à décor d'une rose de vents, probablement le bol d'une boussole à aiguille flottante, vers 1600. Grand plat en faïence (cassé et recollé, accidents) émaillée bleu et jaune d'une rose des vents à huit directions, Espagne (Muel, Aragon), vers 1650. Presque effacées sur l'aile, on lit des inscription, qui ont été tracées sur glaçure grâce à la technique du lustre. Ces inscriptions, en coufic, indiquent 'al-mashriq' (est); 'al-magreb' (ouest) et, entre les deux, 'al-qibla', terme qui n'est pas utilisé ici pour indiquer la direction de la Mecque mais le sud, usage attesté par Ibn Mâjid dans son traité de navigation Kitab al-Fawâ'id (c. 1490). A restaurer. D.30.4cm.Dans sa première conception, la boussole fut composée d'un bol rempli d'eau sur laquelle on faisait flotter une tige de fer aimantée et montée sur paille, un morceau de liège, de bois ou tout autre matériel adapté. De telles boussoles sont attestées dans la navigation Méditerranéenne, arabe et chrétienne, à partir du XIIIe siècle, et elles continuaient d'être utilisées même après l'apparition de la boussole à aiguille sèche. Notre bol aurait dû être utilisé de cette façon par des navigateurs arabes pour déterminer une direction à suivre, ou l'origine d'un vent. Un bol syrien datant d'entre 1516 et 1520, comparable pour sa fonction, mais d'une autre forme et plus sophistiqué, est conservé au Musée National de Damas (voir Syrie: mémoire et civilisation, Paris 1993, 440-41); sinon, aucun autre exemplaire ne semble être connu.
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