Julien BENDA (1867-1956) Lot n° 41

Manuscrit autographe, L'Ordination, 1910-1912; 125 pages la plupart in-fol., paginées 1-53, 1-41 et 1-19 (plus des ff. bis), en feuilles. Manuscrit complet de ce premier roman de Julien Benda, publié par Charles Péguy dans ses Cahiers de la Quinzaine en deux partie (XII-9e cahier, avril 1911, et XIV-4e cahier, novembre 1912), puis par Émile-Paul. Le roman fit beaucoup de bruit, et faillit obtenir le prix Goncourt 1912 (l'antisémitisme n'est peut-être pas étranger à cet échec). On y vit le «testament d'une génération», ou celui de l'Intellectualisme. Intéressant manuscrit de travail, très corrigé par l'auteur avec de nombreuses additions et remaniements sous forme de petits fragments disposés et collés sur de grands feuillets. Il a servi pour l'impression, comme en témoigne un feuillet autographe de Charles Péguy (qui a également porté une note sur la première page du manuscrit), donnant des instructions à l'imprimeur: «n'attendons point une minute pour composer en 9 romaines même justification qu'Eleuthère, même mis en pages, même marche générale [...] deux épreuves et copie à l'auteur M. Julien Benda [...] une épreuve à moi à Lozère». La première partie du roman retrace l'histoire d'un philosophe, Félix, qui quitte sa maîtresse, en choisissant le camp de l'intelligence plutôt que l'appel de la sensibilité: c'est son ordination d'homme. Dans la seconde partie, La Chute, Félix va céder à la pitié, à l'instinct paternel, au sentiment familial: il ne sera plus qu'une «chose qui aime» au lieu d'être un homme qui pense On joint un billet a.s. de Julien Benda; et un article impr. d'André Billy sur ce roman