Henri Beyle, dit STENDHAL (1783-1842) Lot n° 78

Dessin original à la plume avec légendes autographes; environ 38,5 x 25 cm. (petit manque au coin inf. gauche). Très rare feuille de dessins de Stendhal pour un projet de roman. Stendhal avait appris le dessin avec Louis-Joseph Jay à l'École centrale de Grenoble, et avait plus tard fréquenté l'atelier du peintre Jean-Baptiste Regnault. Casimir Stryenski a commenté ainsi ce dessin: «Stendhal eut toujours du goût pour le dessin. Son autobiographie [La Vie de Henri Brulard] est remplie de croquis et de plans; il avait besoin de ces indications graphiques pour se mieux rappeler les événements, et même quand il écrivit des romans, il eut recours à ce moyen pour aider son imagination. [...] le document le plus précieux qui m'a été donné par mon ami Auguste Cordier, est cette grande feuille où Stendhal a fixé une dramatique histoire qu'il n'a jamais écrite et dont ces croquis rudimentaires sont tout ce que nous possédons. Au centre se dresse M. Lemière, droit et rigide, tenant un pistolet, tandis que, suivant la recette stendhalienne en matière de duel, il compte sans doute placidement les feuilles d'un arbre. Il est tué, car on le voit, à côté, mourant, tandis que son adversaire, M. Pot, bourrelé de remords, est représenté faisant le saut suprême, en Suisse, de la cime d'un rocher. En haut de la feuille, la coupe d'une église gothique nous montre l'emplacement A, où M. Lemière dort de son dernier sommeil». (Casimir Stryenski, Soirées du Stendhal Club. Documents inédits, Mercure de France, 1905, p. 156, avec reproduction partielle p. 157). Le dessin a été ensuite reproduit par V. Del Litto dans l'Album Stendhal de la Pléiade, p. 41: «Croquis pour un projet de roman». Cette feuille présente 5 dessins ou croquis. Sous le croquis d'un bâtiment avec arcboutants: «A. Tombeau de M. Lemière». Un dessin soigné d'un homme tenant un pistolet est identifié comme «M. Lemière»; au-dessous, vue du canon du pistolet de face, avec la main le tenant. Sur le côté, une petite tête représente