ATLANTE Sud-Ouest de la France, fin du XVIe s... Lot n° 31

MATÉRIAU Terre cuite H. 41 cm, L. 38 cm, P. 23 cm Cet élément architectonique en terre cuite figure un atlante, les bras ramenés au dessus de sa tête pour tenir fermement un coussin ponctué de franges. Il est coiffé d'un bonnet phrygien aux plissés souples et fluides d'où s'échappe une épaisse chevelure bouclée. Les traits de son visage reflètent le portrait d'un vieillard au regard de sa très longue barbe traitée avec réalisme et finesse. Ses yeux en amande regardent vers le sol et témoignent de la lourdeur du fardeau qui pèse sur ses épaules et qui le fait se courber. Cette vieillesse flagrante contraste avec la puissante musculature de son torse parfaitement modelée et ses longs bras robustes. La grande expressivité de son visage traduit un sentiment de résignation et d'absence face à la pesanteur du temps. En architecture, un atlante est une sculpture masculine destinée à soutenir un entablement ou une corniche. Ce nom provient du nom du Titan grec «Atlas». Il peut se présenter debout ou agenouillé et prend souvent le nom de «telamon» dans les temples grecs. L'atlante est le pendant masculin de la caryatide, une jeune femme qui se tenait debout avec la même fonction architecturale. La qualité et la finesse du traitement de notre oeuvre rendent compte du savoir-faire des artistes de cette fin du XVIIe siècle et de leur attachement au style maniériste. Elle reflète parfaitement ce courant très en vogue en Italie et en France où chacun s'efforçait de rendre des corps et des attitudes les plus invraisemblables mais toujours dans le respect d'une grande recherche plastique. Ceci apparaît dans cette oeuvre notamment au niveau de la barbe immensément développée de notre personnage et de ses bras d'une grandeur incroyable repliés sur eux-mêmes dans une position tout à fait inconfortable. Ce sentiment est d'ailleurs renforcé par son visage à l'expression pathétique exacerbée. Resté anonyme, l'auteur de cet atlante n'en demeure pas moins un très grand artiste qui oeuvra c