École espagnole, fin du XIIe siècle-début du XIIIe... Lot 41

École espagnole, fin du XIIe siècle-début du XIIIe siècle. "Saint Valentin". Relief en pierre calcaire. Dimensions : 29 x 21 x 7,5 cm. Relief sculptural en pierre calcaire représentant un saint ou un martyr portant le livre des Évangiles dans la main droite et la palme du martyre dans la main gauche. Le manteau de brocart qui couvre ses épaules, ainsi que les attributs du martyr et les initiales "S. V." gravées dans le livre et dans la pierre, pourraient permettre d'identifier saint Valentin, un évêque qui, au Moyen Âge, a été vengé par de nombreuses légendes. La tête est légèrement surdimensionnée par rapport au corps, comme il était d'usage de le faire pour souligner l'expressivité des traits. Un certain hiératisme prévaut, bien que les rides du front et les yeux en amande dénotent une certaine humanisation en transmettant la mélancolie et la sage acceptation du destin. Un ciselage soigneux définit les mèches de la barbe et de la moustache, ainsi que l'aspect somptueux du manteau, sous lequel apparaît la tunique, traitée avec des plis verticaux parallèles. Le nom de saint Valentin identifie deux évêques italiens dont les biographies se confondent : l'un est né dans la ville d'Interamna (aujourd'hui Terni), où les restes du corps sont conservés dans la basilique homonyme ; l'autre, Valentin de Recia, a vécu au Ve siècle et a été enterré à Marlengo, dans le Tyrol. La légende selon laquelle saint Valentin aurait épousé des soldats en secret parce que l'empereur Claude II l'interdisait, a fait que le saint a été associé à l'amour et aux amoureux.