Brigham Young and LDS Leaders Request Asylum in... Lot n° 120

LS signée "Brigham Young, président", "Willard Richards, greffier du Quorum des Douze", "N. K Whitney" et "George Miller", trois pages, 8 x 13, 24 avril 1845. Lettre au gouverneur John H. Steele du New Hampshire, envoyée dans le cadre d'une campagne demandant de l'aide contre la violence anti-mormone, moins d'un an avant leur migration vers l'Utah. Neuf mois seulement après l'assassinat de Joseph Smith et de son frère Hyrum, Young demande l'asile pour les saints des derniers jours persécutés avant leur voyage vers l'Ouest. En partie : "Permettez-nous, Monsieur, au nom d'un peuple privé de ses droits et affligé depuis longtemps, de soumettre quelques suggestions à votre examen sérieux dans l'espoir d'une réponse amicale et sans équivoque, aussi rapidement que vous le souhaitez et que l'extrême urgence de l'affaire semble l'exiger. Il n'est pas dans notre intention de détailler les torts multipliés et aggravés que nous avons subis au sein d'une nation qui nous a donné naissance. Certains d'entre nous sont depuis longtemps des citoyens loyaux de l'État que vous avez l'honneur de présider, tandis que d'autres revendiquent la citoyenneté de chacun des États de cette grande confédération. Nous disons que nous sommes un peuple privé de ses droits. Les plus hautes autorités de cet État nous disent en privé qu'il n'est ni prudent ni sûr pour nous de voter aux urnes ; pourtant, nous avons continué à maintenir notre droit de vote jusqu'à ce que le sang de nos meilleurs hommes soit versé, tant au Missouri que dans l'État de l'Illinois, en toute impunité. Vous connaissez sans doute un peu l'histoire de notre extermination de l'État du Missouri, où des dizaines de nos frères ont été massacrés, des centaines sont morts de faim et de maladie, provoquées par leurs souffrances inégalées ; quelques millions de nos biens ont été confisqués ou détruits ; L'État de l'Illinois nous a accordé une charte libérale, pour une durée de succession perpétuelle, en vertu de laquelle des droits privés ont été investis et la plus grande ville de l'État s'est développée, comptant environ 20 000 habitants. Mais, Monsieur, l'attitude surprenante adoptée récemment par l'État de l'Illinois nous interdit de penser que ses desseins sont moins vindicatifs que ceux du Missouri. Elle a déjà utilisé l'armée de l'État, avec l'exécutif à sa tête, pour contraindre et livrer nos meilleurs hommes à des meurtres sans précédent, et ce sous les garanties les plus sacrées de protection et de sécurité. En guise de salve pour une telle perfidie et une telle culpabilité, elle nous a dit, par l'intermédiaire de son plus haut responsable exécutif, que les lois devaient être renforcées et les meurtriers traduits en justice... Pour couronner ces actes sanglants, l'État a abrogé tous les droits qui nous auraient permis de nous défendre légalement contre les agresseurs. Si nous nous défendons à l'avenir contre la violence, qu'elle se manifeste sous l'ombre de la loi ou autrement (car nous avons des raisons de nous attendre à ce qu'il en soit ainsi dans les deux cas), nous serons alors accusés de trahison et nous en subirons la peine - et si nous restons passifs et non résistants, nous devons certainement nous attendre à périr, car nos ennemis l'ont juré. Et ici, Monsieur, permettez-nous d'affirmer que le Gén. Joseph Smith, au cours de sa courte vie, a été traduit à la barre de son pays une cinquantaine de fois, accusé de délits criminels, mais a été acquitté à chaque fois par son pays, ses ennemis, ou plutôt ses opposants religieux étant presque invariablement ses juges... Au nom du Dieu d'Israël, et en vertu des multiples liens de patrie et de parenté, nous sollicitons votre amicale interposition en notre faveur, - Serait-ce trop vous demander que de convoquer une session spéciale de la législature de votre État, et de nous fournir un asile, où nous pourrons jouir de nos droits de conscience et de religion sans être inquiétés ? Ou bien allez-vous, dans un message spécial adressé à ce corps, lorsqu'il sera convoqué, recommander une remontrance contre des actes d'oppression et d'expatriation aussi inavouables que ceux que ce peuple a continué à recevoir des États du Missouri et de l'Illinois ? Ou bien allez-vous nous favoriser par votre influence personnelle et par votre rang officiel ? Ou bien exprimerez-vous votre point de vue sur ce que l'on appelle la "Grande mesure de l'Ouest", qui consiste à coloniser les saints des derniers jours en Oregon, dans le Territoire du Nord-Ouest, ou dans un endroit éloigné des États, où la main de l'oppression n'écrasera pas tous les nobles principes et n'éteindra pas tous les sentiments patriotiques ?Nous espérons sincèrement que les mesures que vous prendrez à l'avenir à notre égard seront dictées par les meilleurs sentiments qui habitent le cœur de l'humanité, et que les bénédictions d'un peuple reconnaissant et d'un grand nombre de personnes prêtes à périr viendront sur vous". La lettre est oblitérée à New York le 27 mai, avec une explication en post-scriptum : "Comme beaucoup de nos communications portant le cachet de Nauvoo n'ont pas atteint leur destination et que les courriers autour de nous ont été interceptés par nos ennemis, nous allons envoyer ceci à un bureau éloigné, par un messager spécial. En bon état, avec une déchirure liée au sceau et une perte mineure associée.