GOLD SOLIDUS OF THEODOSIUS II, MINT OF CONSTANTINOPLE,... Lot n° 20

SOLIDUS EN OR DE THEODOSIUS, MONNAIE DE CONSTANTINOPLE, VERS 400 A.D. Diamètre : 2,5 cm Poids : 6,6 g Le deuxième exemplaire connu de cette émission "Donativum". Seul un autre exemplaire, issu des mêmes matrices, a été vendu par la maison de vente aux enchères Tkalec en 2002, le 18 février, lot 271. Le long règne de Théodose II est riche d'une production monétaire abondante. Il est néanmoins surprenant de constater que sur une période de 42 ans, seuls 6 multiples d'or ont été mis sur le marché. Gnecchi, dans son ouvrage sur les médaillons romains, ne connaissait pas l'existence d'un multiple pour le règne de Théodose II. La plus ancienne occurrence d'un multiple en or pour cet empereur est un médaillon de 18 scripulum ou 4½ Solidi trouvé en Bulgarie près de Sofia à la fin des années 1930. Comme de nombreux multiples de cette taille, cet exemple porte les traces d'une monture de broche. Il reste aujourd'hui le plus grand multiple connu pour le règne de Théodose II. Grierson & Mays ont pu étudier un multiple de 2 Solidi présent dans la collection Whittmore au Dumbarton & Oaks Museum . Curieusement un autre multiple de 1 Solidus ¼ ou Festaureus est présent dans cette collection mais n'a pas été publié dans leur travail . Plus récemment, un article publié en 2014 concernant un plat votif en argent trouvé à Toulouse dans les années 1880 réattribue le médaillon central à Théodose II, il est du même type que les 2 Solidus présents dans la collection Whittmore. Cette pièce exceptionnelle est le deuxième exemplaire connu. Elle est également la première proposée aux enchères depuis la vente aux enchères de Tkalec AG du 18 février 2002, lot 271. La mort de l'empereur d'Occident Honorius en 423 a ouvert une période d'instabilité. Théodose II profite de la présence à la cour de Constantinople de sa tante Galla Placidia, fille de Théodose Ier, pour élever à la dignité impériale son neveu Valentinien III, âgé de six ans. À cette occasion, il renforce les liens dynastiques en le fiançant à sa fille Licinia Eudoxia. La position de Valentinien III reste précaire, un usurpateur, Jean, occupe le trône impérial d'Occident. Il faut une campagne militaire de deux ans pour que Valentinien III obtienne officiellement la dignité impériale le 23 octobre 425 à Rome. En 437, Théodose II organise le mariage de Licinia Eudoxia. Le mariage a lieu à Constantinople, et à cette occasion, l'empereur émet une émission honorifique ou donativa pour exalter la venue de l'empereur d'Occident dans la capitale de l'Empire d'Orient. Depuis Constantin Ier et son émission exceptionnelle de 8 Solidi, tous les multiples de type adventus émis ont été normalisés au module de 2 Solidi. Ces émissions honorifiques font référence à des événements exceptionnels tels qu'une accession, un voyage ou un retour de guerre de l'empereur. Dans ce cas précis, nous sommes en présence d'un des rares éléments subsistant d'un événement d'un intérêt politique et historique majeur, le mariage de l'empereur d'Occident avec la fille de l'empereur d'Orient. Bien que les deux parties aient été séparées depuis la mort de Théodose Ier en 395, les deux entités ont conservé le désir de redevenir une seule entité politique. Ce mariage s'inscrit directement dans cette politique de réunification et reste un témoignage majeur de cette ultime tentative de recréer l'ancienne unité d'un Empire romain en plein déclin.