MEMENTO MORI DOUBLE FACE France, XVIe siècle MATÉRIAU... Lot 32

MEMENTO MORI DOUBLE FACE France, XVIe siècle MATÉRIAU Ivoire H. 5, 7 cm, L. 3, 9 cm, P. 5, 4 cm Cet objet de grande curiosité en ivoire sculpté est un Memento Mori qui, dans l'iconographie médiévale, rappelle aux contemporains une maxime lourde de sens: « Souviens toi que tu es mortel ». Il présente deux faces affrontées reliées ensemble par l'arrière de la tête. La première montre un crâne humain effrayant, deux trous profonds marquant les yeux, la bouche déformée par un large rictus découvrant une série de dents gâtées ou prend place un crapaud. Son front est gravé d'une inscription partiellement lisible où l'on peut lire notamment le mot « Mort ». De l'autre côté, le sculpteur a représenté un visage humain, en cours de décomposition, coiffé d'un voile recouvrant de fins cheveux. De ses yeux clos soulignés par de multiples cernes sortent des insectes, signes de sa mise en terre. Ce personnage au visage émacié et décharné est traversé par d'autres parasites pénétrant son nez et ses oreilles. Son front est également barré d'une inscription en lettres gothiques difficilement déchiffrable. Cette curieuse représentation, sordide pour notre époque, est en revanche très familière au XVIe siècle qui entretenait avec la Mort un rapport tout à fait particulier. Ces Memento Mori apparurent dès la fin du bas Moyenâge et étaient destinés à rappeler au fidèle sa condition mortelle et la récompense ou la punition divine qui l'attend. C'est pourquoi, crânes humains, transis et autres squelettes ont pris place dans les manuscrits, sculptures et peintures de cette époque. Chacune de ses représentations avait une symbolique très claire pour celui qui les contemplait: Il ne faut pas oublier que nous sommes mortels et se regarder souvent dans le miroir. Notre objet, compte tenu de la disposition des deux têtes renvoient justement au refl et d'un miroir. Pour les personnages de cette époque, se regarder dans une glace est vanité et renvoie à la fugacité du temps. Le principe du Memento