PYXIDE Art byzantin, première moitié du VIe siècle... Lot 3

PYXIDE Art byzantin, première moitié du VIe siècle MATÉRIAU Ivoire H. 7,4 cm, Diam. 10,5 cm Cette boite, réalisée en ivoire présente un décor sur son pourtour de deux scènes religieuses en bas relief. D'une part, l'Adoration des Mages présentés en file venant rendre hommage à l'Enfant Jésus sur les genoux de la Vierge assise sur un trône et, d'autre part, l'Adoration des Bergers venus se recueillir devant le Berceau où Jésus est emmailloté entre la Vache et l'Âne. Ces thèmes furent fréquemment utilisés par les ateliers byzantins du VIe siècle. Le Musée de Rouen conserve un modèle similaire présenté lors de l'exposition au Musée du Louvre qui eut lieu en 1992-1993, consacrée à Byzance, l'art byzantin dans les collections françaises, sous le n° 31. La pyxide est un objet de la liturgie chrétienne destinée à conserver l'eucharistie. De forme cylindrique à fond plat, elle est fermée habituellement par un couvercle conique surmonté d'une croix ou d'une boule, disparu aujourd'hui. Des marques et trous de fixation restent visibles sur le corps de l'objet. L'intérieur était à l'origine doré. Elle sera supplantée par le ciboire à partir de la fin du Moyen-âge. Les artistes ont privilégié l'usage de l'ivoire pour la réalisation de ce type d'objets, d'une part pour sa préciosité réservée aux objets de haute qualité et d'autre part pour sa forme d'origine circulaire adaptée à la conservation des hosties consacrées. Quelques variations de matériaux pouvaient exister quant à la réalisation des fonds, tantôt en ivoire, tantôt en cuivre doré. RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Collectif, Byzance-l'art byzantin dans les collections publiques françaises, catalogue d'exposition du 3 novembre 1992 au 1er février 1993 au Musée du Louvre, éd. RMN, Paris, 1992.