JOHN GILBERT (Angleterre, 1817-1897). "Les galériens",... Lot 13

JOHN GILBERT (Angleterre, 1817-1897). "Les galériens", 1881. Huile sur toile. Elle présente des restaurations et des sauts dans la peinture. Signée et datée dans la zone centrale inférieure. Mesures : 122 x 166 cm, 135 x 176 cm (cadre). Dans cette œuvre, l'auteur présente une image basée sur l'épisode des Galeotes, qui est raconté dans le Don Quichotte de Cervantes. Dans cette scène, le personnage principal, Don Quichotte de la Manche, rencontre un grand nombre de personnes condamnées aux galères (bateaux), et lorsqu'il s'intéresse à eux, il leur demande quels sont leurs défauts ; certains pour avoir été des proxénètes, d'autres pour avoir volé et un autre pour ne pas avoir su corrompre le gouverneur. Don Quichotte essaie de convaincre les gardes qui les surveillent de les libérer, et comme il n'y parvient pas, il les libère lui-même, en leur conseillant de raconter leur acte à sa bien-aimée Dulcinée. Les galériens refusent, et Don Quichotte, après les avoir libérés, se retourne contre eux. John Gilbert est né dans le Surrey, en autodidacte, sa seule instruction formelle étant sous la direction de George Lance. L'habileté technique de Gilbert lui a toutefois valu le surnom de "Scott de la peinture". Il était surtout connu pour les illustrations et les gravures sur bois qu'il réalisait pour l'Illustrated London News. Gilbert a d'abord été apprenti dans une société d'agents immobiliers. Il n'a pas pu entrer dans les écoles de la Royal Academy, mais a maîtrisé l'aquarelle, l'huile et d'autres techniques. À partir de 1836, il expose à la Society of British Artists et à la RA à partir de 1838. Le mécène Thomas Sheepshanks et l'artiste William Mulready lui suggèrent d'apprendre la gravure sur bois. Il conçoit un nombre impressionnant de gravures sur bois (plus de 2000) pour le London Journal. Il a également produit de nombreuses illustrations de livres de presque tous les grands poètes anglais. Il devient président de la Royal Watercolor Society en 1871 et un an plus tard, en 1872, il est fait chevalier.