Steve Jobs's Apple-1 Computer Prototype Lot n° 5006

Prototype historique de l'ordinateur qui a tout déclenché : le propre prototype d'ordinateur Apple-1 de Steve Jobs, soudé à la main par Steve Wozniak sur une carte de circuit imprimé unique "Apple Computer A". En 1976, Steve Jobs a utilisé ce prototype pour faire une démonstration de l'Apple-1 à Paul Terrell, propriétaire de The Byte Shop à Mountain View, en Californie, l'un des premiers magasins d'ordinateurs personnels au monde. Cette démonstration a donné lieu à la première grosse commande d'Apple Computer et a changé le cours de l'entreprise : ce que Jobs et Woz avaient conçu comme une partie d'un kit de bricolage à 40 dollars pour les amateurs est devenu, à la demande de Terrell, un ordinateur personnel entièrement assemblé vendu 666,66 dollars. Wozniak relativisera plus tard la commande de Terrell pour cinquante Apple-1 : "C'était le plus grand épisode de toute l'histoire de la société. Rien, dans les années qui ont suivi, n'a été aussi important et aussi inattendu". Le tableau a été associé à des photographies Polaroid prises par Paul Terrell en 1976 montrant le prototype en cours d'utilisation, publiées pour la première fois par Time Magazine en 2012 et également couvertes par Achim Baqué de l'Apple-1 Registry. Ce prototype d'Apple-1, inscrit sous le numéro 2 dans le registre Apple-1 et considéré comme "perdu" jusqu'à récemment, a été examiné et authentifié en 2022 par l'expert Apple-1 Corey Cohen. Il est accompagné du rapport notarié de treize pages de Cohen. Ce prototype a résidé sur la propriété du " Garage Apple " pendant de nombreuses années avant d'être donné par Steve Jobs à son propriétaire actuel il y a environ 30 ans. À l'époque, Jobs avait été évincé d'Apple et se réjouissait des promesses de NeXT et de Pixar. L'état actuel de la carte permet de mieux comprendre le jugement que Jobs portait sur elle : il considérait le prototype non pas comme un objet à conserver, mais comme un objet à réutiliser. Plusieurs des circuits intégrés ont été retirés de leur socle, tout comme le microprocesseur et d'autres composants, vraisemblablement pour être utilisés sur les premiers ordinateurs Apple-1. La carte semble avoir été endommagée par une pression en haut à droite, ce qui a entraîné une fissure qui va de la zone adjacente à l'alimentation électrique au-dessus de D12 jusqu'au bas de la carte à droite de A15. La pièce manquante est présumée avoir été jetée, mais peut être réimaginée grâce aux photographies de Paul Terrell de la carte complète. L'une des caractéristiques distinctives du prototype "Apple Computer A" était l'utilisation de trois condensateurs Sprague Atom orange, plutôt que les condensateurs familiers "Big Blue" utilisés sur le Apple Computer 1 de production. Les différences qui subsistent entre ce prototype et les Apple-1 de production incluent le texte sur le côté gauche de la carte (le prototype indique "Apple Computer A, © 76", alors que le modèle de production indique "Apple Computer 1, Palo Alto, Ca..., Copyright 1976"), et la population d'un circuit d'horloge en haut à gauche, qui aurait permis à l'ordinateur de fonctionner avec des processeurs Motorola 6800 ou MOS 6501. Bien que la production des circuits imprimés de l'ordinateur Apple-1 ait conservé cette zone (dans un rectangle marqué "6800 Only"), elle n'a pas été remplie. La version de production de l'Apple-1 était livrée avec un processeur 6502, qui possédait un oscillateur d'horloge intégré rendant inutile le circuit de synchronisation externe. Ce prototype d'Apple-1 n'a pas non plus le revêtement de protection vert et l'étiquetage des pièces en sérigraphie blanche que l'on trouve sur les Apple-1 de production. Une autre caractéristique importante de ce prototype est qu'il semble avoir été soudé à la main par Steve Wozniak, dont la technique inhabituelle "à trois mains" - fil dans une main, fer à souder dans l'autre, et soudure dans la bouche - est évidente dans les "bulles" serrées formées au niveau des connexions soudées. Plusieurs corrections de circuit "point à point" ont été apportées au dos du prototype pour rendre le système fonctionnel, et les révisions appropriées ont été incorporées dans la première série de circuits imprimés de l'Apple-1. La disposition des pistes de circuit sur la carte prototype diffère donc de celle du circuit imprimé de production. Peu d'artefacts Apple peuvent être considérés comme aussi rares, précoces ou historiques que ce prototype Apple-1, qui a passé de nombreuses années sur la propriété de l'"Apple Garage", un site désormais ancré dans le folklore des affaires américaines, où deux héros improbables ont fondé un empire. En outre, il est l'incarnation parfaite de la symbiose entre Steve Jobs, Steve Wozniak et la Silicon Valley : l'homme d'affaires brillant, l'Einstein de l'électronique et l'infrastructure dans laquelle ils ont prospéré. Sans Wozniak, Jobs n'avait pas de produit - il a même failli rejoindre une entreprise commercialisant des balances en carton. Sans Jobs, Woz n'avait pas de marché - il avait déjà donné le concept de l'Apple-1 aux membres du Homebrew Computer Club et n'avait guère envie de l'exploiter à des fins lucratives. Sans ce prototype, et sans Paul Terrell, l'Apple-1 aurait pu être "juste un autre kit informatique". C'était l'été 76, et une révolution était sur le point de commencer.