École maniériste toscane ; seconde moitié du XVIe... Lot 19

École maniériste toscane ; seconde moitié du XVIe siècle. "Saint François d'Assise". Huile sur cuivre. Mesures : 22,5 x 17 cm. Les petites dimensions de l'œuvre et le support en cuivre, nous invitent à penser qu'il s'agit d'une œuvre destinée à la dévotion privée. Agenouillé, un saint adopte une prière devant la croix du Christ, par le paysage rocheux nous pouvons intuitionner qu'il s'agit d'un ermite. Cependant, un fait remarquable est l'apparition d'un autre saint à la barbe touffue, qui est absorbé dans la lecture d'un livre. La ceinture du saint principal, faite d'une corde à laquelle pendent trois nœuds, pauvreté, chasteté et obéissance, permet de déduire que l'œuvre représente saint François d'Assise (Assise, Italie, 1182 - 1226), fils d'un riche marchand italien. Baptisé sous le nom de Jean, il fut rapidement surnommé "Francesco" (le petit Français), car sa mère était originaire de ce pays. Sa jeunesse est joyeuse et insouciante jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, où il change complètement et commence à se consacrer au service de Dieu, en pratiquant l'idéal évangélique : pureté, détachement et joie dans la paix. Francesco renonce au grand héritage reçu de ses parents et décide de vivre pauvrement, en donnant l'exemple d'un christianisme authentique. Il a bientôt plusieurs jeunes disciples, appelés par le saint "ordre des Frères mineurs". En 1210, le pape Innocent III leur accorde la fondation du nouvel ordre et les encourage dans leurs tâches évangéliques. Au cours d'une retraite sur la montagne, le Christ lui apparut, et la légende veut que de ses blessures jaillissent des rayons qui causèrent à François divers stigmates. De son vivant, il était un personnage légendaire, considéré comme une relique vivante. De même, sa poésie exquise et sa familiarité avec la nature ajoutent l'accent le plus humain que l'on connaisse chez un saint, comme on peut le voir dans son "Cantique au soleil".