SAINT-EXUPÉRY (Antoine de) Lot n° 418

Carnet de croquis autographes. Les Copains. Casablanca (Maroc). 37e d'aviation. Casablanca, novembre 1921. In-8 oblong (24,3 x 18 cm) de 30 ff. de papier vélin blanc et couverture de papier gris, crayon mine de charbon, estompe, encre noire et turquoise, avec rehauts de pastel gras en couleurs à 4 reprises. Très important carnet de croquis, comprenant 37 dessins. Ils se répartissent sur 30 feuillets, ainsi que les plats supérieur et inférieur. Le carnet est signé à l'avantdernière page. Les dessins ont été exécutés à même les pages du carnet ou sur d'autres supports contrecollés sous fenêtre ; ils sont en grande majorité légendés par Saint Exupéry, à l'époque (encre turquoise) ou plus tardivement (encre noire). L'indication «Casablanca - Maroc» est inscrite à l'encre bleue sur le plat inférieur. Le 2 août 1921, Saint-Exupéry est muté au 37e régiment d'aviation, au Maroc, où il prépare le brevet de pilote militaire qu'il obtient le 23 décembre suivant. Dans une lettre à sa mère, il explique comment il trompe l'ennui durant cette période d'instruction : «Je ne sais pas ce qui m'a pris : je dessine toute la journée et de ce fait les heures me paraissent brèves. J'ai découvert ce pourquoi j'étais fait : le crayon Conté mine de charbon. J'ai acheté des carnets de croquis où j'exprime comme je le peux les faits et les gestes de la journée, le sourire de mes camarades ou l'indiscrétion du chien Black qui fait le beau pour voir ce que je puis bien crayonner.» (OEuvres complètes, I, Bibliothèque de la Pléiade, 2009, p. 713). Le carnet que nous présentons apporte un nouvel éclairage sur une période de sa vie fort peu connue. Il se compose de portraits de camarades lisant, jouant aux cartes, dormant ou se livrant à leurs activités quotidiennes et accomplissant les corvées règlementaires : 1. «Le caporal Segala pilote» (plat supérieur) ; 2. «Les Copains. Casablanca (Maroc). 37e d'aviation» ; 3. «Ce qu'on rigole au Maroc !» ; 4. «Non, il