Francesco GUARDI (1712-1793) Lot n° 40

Piazza S. Marco con Basilica e campanile. Toile. 34,5 x 48 cm Provenance : Major T. L. C. Curtis, Langford Hall, Newark, Nottinghamshire ; Sa vente (et autres collections), Christie's, Londres, 9 juillet 1937, n° 40 (350 gns. Acquis par F. Sabin) ; Collection F. T. Sabin, Londres, 1938 ; Collection duc de Talleyrand ; Vente anonyme, Christie's, Londres, 9 décembre 1988, n° 38 (£ 242 000) ; Acquis à cette vente par le mari de l'actuelle propriétaire. Bibliographie : Antonio Morassi, Guardi, Venise, 1973, t. 1, p. 374 (citée comme provenant de la collection du duc de Talleyrand. Dario Succi, Francesco Guardi, Itinéraire d'une aventure artistique, Arcueil, 1995, p. 189, n° 201, repr. (Giacomo Guardi). Notre Piazza S. Marco est emblématique de Guardi. Les figures qui la peuplent sont réduites à quelques touches de couleur, qui suggèrent des attitudes plus qu'elles ne les décrivent. C'est la Venise de tous les jours, où le peuple et les nobles se croisent et vaquent ensemble à leurs occupations. On perçoit, au fond, les tentes qui abritent des étals de marchands. Malgré la multiplicité des toiles illustrant ce sujet (Guardi a exécuté plus d'une vingtaine de variations sur ce thème), chaque version révèle ses particularités, notamment en ce qui concerne les jeux d'ombre et de lumière. La première à remarquer est que notre tableau donne plus d'importance aux procuraties nouvelles (Procuratie Nuove) qu'aux procuraties Anciennes (Procuratie Vecchie). On trouve d'autres toiles qui adoptent un angle similaire : celles du Museum of Fine Arts de Richmond (toile, 46 x 77 cm), de la collection Bolchini-Bonomi de Milan (toile, 18 x 31 cm), ou celle du Metropolitan Museum (toile, 68,9 x 85,7 cm), entre autres. La beauté du tableau réside ensuite dans l'ombre projetée par les procuraties anciennes, qui inonde un bon tiers de la place, mêlant la nuit et le jour. Cette orientation de l'ombre se retrouve dans les versions citées plus haut, ainsi que dans celle de la National Gallery de