Auguste Salzmann (1824-1872) Lot n° 24

Vue de Jérusalem. Circa 1854. Épreuve d'époque sur papier salé, 32,6 x 23,2 cm. Une autre épreuve au musée d'Orsay. La nôtre n'est pas montée sur carton. Auguste Salzmann est, avec Louis de Clercq, le plus important photographe de la période du calotype à avoir développé une oeuvre qui n'ait pas l'Égypte pour centre. L'ensemble des photographies dont il fut l'auteur en 1854 ont Jérusalem pour sujet et l'archéologue Félix Caignart de Saulcy (1807-1880) pour inspirateur. Salzmann, jeune peintre issu d'une riche famille d'industriels alsaciens, ami d'Eugène Fromentin avec qui il voyagea en Algérie en 1847, avait rencontré Auguste Mariette lors d'un séjour en Égypte en 1851 et s'était intéressé de près aux découvertes archéologiques de l'entreprenant égyptologue. En 1853, il demanda une mission au ministère de l'Instruction publique pour aller étudier à Rhodes les vestiges laissés par les chevaliers de l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. En réalité, le 12 décembre 1853, il ne partit pas pour Rhodes mais pour Jérusalem, car entre-temps son intérêt s'était reporté sur une polémique suscitée par Félix de Saulcy dans plusieurs articles publiés depuis 1851, puis en 1853 avec son livre Voyage autour de la mer Morte, concernant principalement la datation du rempart de Jérusalem. Il connaissait Saulcy et prit fait et cause pour lui : "Dans ces circonstances, je modifiai mon itinéraire, croyant rendre un vrai service à la science, en étudiant et surtout en reproduisant par la photographie tous les monuments de Jérusalem, principalement ceux dont l'origine était contestée." Il resta quatre mois à Jérusalem, et il y serait resté plus longtemps s'il n'en avait été chassé par la fièvre. Il en rapporta environ cent cinquante clichés. Cette campagne photographique menée avec un but précis répond exactement aux recommandations faites par le même Félix de Saulcy dans son rapport sur le bien-fondé de la mission sollicitée par Salzmann à Rhodes : "S'attachant uniquement