Ecole FRANCAISE du XVIIIe siècle atelier de Jean... Lot n° 14

Une vestale entretenant le feu sacré Toile. 83 x 65 cm Si Jean Raoux connut le succès comme peintre d'histoire lors de son retour d'Italie et sa réception à l'Académie Royale en 1715, il contribua également à renouveler le genre du portrait, répandant la mode du portrait déguisé. Entre 1725 et 1734, date de parution de l'ouvrage de l'abbé Nadal Histoire des Vestales avec un traité du luxe des dames romaines, il multiplia les représentations en modèle de prêtresses antiques. Cet engouement fut considéré comme une réaction de piété face au libertinage de la Régence. La vestale, choisie dans les meilleures familles romaines, se devait de rester chaste durant trente ans, le temps de son ministère. Si elle violait son voeu ou bien laissait s'éteindre le feu sacré, elle était enterrée vive, le feu représentant également un symbole de pureté. Ce thème connut une grande vogue et fut poursuivi par des artistes comme Vien dans les années 1760.