École hollandaise du XVIIe siècle, suiveur de... Lot n° 18

Navires anglais et hollandais à l'entrée d'un port militaire Plume et encre brune sur toile préparée ivoire 64,5 x 67 cm Beau cadre d'époque Louis XIV en bois redoré à décor de fleurettes et de feuilles d'acanthe. Notre peinture qui feint avec habilité la gravure appartient au genre connu sous le nom de penschilderingen ou «peintures à la plume», créé par Willem van de Velde l'Ancien (vers 1611-1693), «portraitiste de bateaux». Telle une réunion inattendue de la peinture, du dessin et de l'eau-forte, ce procédé consistait à travailler à l'encre et à la plume d'oie sur un panneau sur lequel on avait préalablement appliqué une couche de préparation rouge ou brun, puis un fond à base de blanc de plomb. Très graphique, ce genre convenait parfaitement à la représentation des navires de guerre et de marchandises, avec leurs gréements, leurs armements, leurs ornements sculptés et leurs équipages. Pour plus de précision et de légèreté, certaines lignes étaient tracées en pointillé et les ombres traitées en hachures fines et serrées. C'est seulement pour la fumée des canons, les nuages et les crêtes des vagues que l'artiste utilisait le pinceau très fin et le lavis gris fortement dilué et transparent. La manière de Van de Velde fit école et plusieurs peintres de bateaux l'avaient employée, tels Cornelis Bouwmeester ou Heerman Witmont. Notre oeuvre représente un port fortifié où sont accostés deux grands navires, dont, semble-t-il, le Huis te Oosterwijk dont la poupe est ornée d'une vue de la ville. Parmi les bateaux amarrés à proximité du port, on croit reconnaître le York, un trois-mâts de 64 canons avec le blason d'Angleterre sur le tableau arrière et qui sombra en 1680. Ce port pourrait en effet être Moerdijk, où Charles II d'Angleterre s'arrêta en 1660. Malgré la belle qualité de l'ensemble, on ne trouve pas ici la précision formidable des «portraitistes de bateaux» hollandais. Au contraire, les détails sont approximatifs, les formes sommaires et mal définies. Il y a cep