John STEINBECK (1902-1968). 2 L.A.S. (la 2e ... Lot 23

John STEINBECK (1902-1968). 2 L.A.S. (la 2e signée «John»), Roma 3 avril 1964, à Marcel Duhamel; 5 pages petit in-4° au feutre noir à en-tête du Grand Hotel (trace de rouille en haut de la 1ère page); en anglais. Lettres ouverte et particulière à son traducteur, qui adapta pour la scène Des souris et des hommes (Comédie des Champs-Élysées, 16 avril 1964). Il est impressionné et content de ce que Marcel rapporte de l’excellence du spectacle Des souris et des hommes, produit par Marc Cassot. Marcel sait mieux que la plupart il y a combien de temps ce récit fut écrit puisqu’il en était le premier traducteur. Ne s’étonne-t-il pas qu’il ait survécu dans l’intérêt public après une époque si chargée de violence, de changements d’attitudes, de visées et de techniques? Est-il possible que ces révolutions-là fussent superficielles, et que les besoins et désespoirs, les ambitions et rêves des hommes restent les mêmes? Jadis il s’étonna que ce petit conte né de son expérience dans un coin obscur du monde ait été accepté, voire revendiqué en dehors de ses frontières; aujourd’hui il s’étonne que ce soit réaccepté par de nouvelles générations élevées avec d’autres expériences. Le monde a passé de sales moments depuis que Steinbeck travaillait sur un ranch en Californie et notait ce qui paraissait être une petite vérité de ce qu’il voyait, entendait et comprenait. M. Cassot a-t-il trouvé en lui-même et communiqué l’envie ancienne du symbole d’un bout de terrain à soi, et la conviction qu’une telle possession confère de la sécurité, de la dignité et de la paix? Peut-être que l’envie s’intensifie à mesure que la possibilité de sa réalisation semble se fâner? Mais la réaction du public pourrait même indiquer que le miracle du cœur de l’homme survit au désastre de la pensée de l’homme… Mal réveillé lorsqu’ils ont parlé ce matin, Steinbeck a écrit quelque chose et le lui a adressé à Castellaras… Ils vont rentrer, faire face au travail; peut-être en fait-on trop. Mais il y a si peu de rires dans un monde plein de risibles: qu’on songe à l’apparence physique des chefs d’État contemporains: la comedia dell’arte n’oserait jamais présenter pareils masques… Pis encore, le rire, rare, est amer, pas amusé. Lui-même aimerait tirer sa révérence en beauté, sur une note d’amusement…