IRÉNÉE (Saint). Lot n° 8

Opus eruditissimum in quinque libros digestum, in quibus mire retegit et confutat veterum hæreseon impias ac portentosas opiniones. Bâle, Johann Froben, 1526. In-folio, veau brun, triple encadrement de roulettes estampées à froid, quatre roulettes verticales à froid dans le rectangle central, dos muet orné de filets à froid, tranches lisses (Reliure de l'époque). Édition princeps, publiée par Érasme, de cet important traité sur le gnosticisme. Né à Smyrrne vers 130, Irénée fut le deuxième évêque de Lyon, de 177 à sa mort en 202. Père de l'Église, il est le premier occidental à réaliser une œuvre de théologien systématique. Le traité Contre les hérésies, dont les cinq livres furent composés en grec vers 180, est son ouvrage le plus important. Dirigé principalement contre Valentin d'Égypte, il demeure une source indispensable sur le gnosticisme, qu'il réfute comme hérétique. De fait, il a même constitué la principale source de connaissances sur ce courant que nous avions jusqu'à la découverte, en 1945, des manuscrits de Nag Hammadi. L'ouvrage joua un rôle important dans l'établissement de l'orthodoxie chrétienne. Le texte original grec de l'œuvre étant perdu, il ne nous a été transmis que par ses traductions latine et arménienne. Somptueuse impression en lettres rondes, avec les manchettes en italiques. Elle sort des presses de Johann Froben, dont la belle marque typographique orne le titre et deux des derniers feuillets du volume. La première page de l'épître dédicatoire, adressé par Érasme à Bernhard von Cles, prince-évêque de Trente, est contenue dans un bel encadrement historié formé de cinq bois gravés. L'ouvrage a été réimprimé par les Froben en 1528, 1534 et 1548. Bel exemplaire, grand de marges, dans une élégante reliure de l’époque en veau estampé à froid. Reliure restaurée, dos refait, deux trous de ver aux trois premiers feuillets. Van Gulik, Erasmus and his books, n°195.