Quand Napoléon Bonaparte offrait une paire de pistolets de Boutet à un officier...

Bernard Croissy, l’expert de la vente, est un homme mesuré dans ses propos mais, cette fois, il n’hésite pas à s’enflammer. «Les boîtes ayant un historique comme celle-ci et une attribution à Bonaparte sont extrêmement rares. Qui plus est s’il s’agit de pistolets de marine, c’est mythique, et cela fait rêver les collectionneurs depuis des années», explique-t-il. Les propriétaires ont beau être «gourmands», nos pistolets –  en parfait état de conservation  – devraient être âprement disputés par un public d’Américains, d’Anglais et, espérons-le, de Français. Publié en 1903 dans l’ouvrage du capitaine Maurice Bottet, Nicolas Boutet et la manufacture de Versailles an II - 1818 , le coffret appartient alors au prince Vicovaro. Puis, il figure au catalogue de la cinquième vente de la collection d’armes blanches et à feu de Jean-Jacques Reubell…