Science et histoire

Il aura toutefois fallu quinze ans pour qu’elle voit le jour. C’est en 1774 en effet que Robert Osmond (1711-1789) imagine un premier modèle dit «à dessin d’architecture» – dont la partie supérieure rappelle les frontons des bâtiments – illustrant  Le Couronnement de la Science. Également appelé Les Enfants de France, il est orné d’un putti couronnant une jeune fille dessinant avec un compas et livré à Versailles par Lépine, horloger du roi depuis 1762, pour l’appartement de Madame Royale dans l’aile des Princes, le 28 décembre 1778. Un exemplaire réduit aux deux putti soutenant le cadran est conservé au musée Jacquemart-André, au sommet du cartonnier de Joseph Baumhauer. Deux autres enfin sont munis de contre-socles en marbre blanc, ou en placage et bronze. Notre pendule est la seule connue à ce jour reposant sur un contre-socle en bronze doré et ébène –dont la teinte sombre s’harmonise avec le bronze patiné – signé Lieutaud (1720-1780), munie de complications –mouvement à quantième, chiffres arabes et romains – imaginées par Lépine, et d’un cadran émaillé de Joseph Coteau. Elle est la plus élaborée et aussi la plus lourde, 36 kg. Autant dire qu’elle n’est pas à l’usage d’un cartonnier mais destinée à une cheminée. Commencée en septembre 1774 (comme inscrit sur un ressort), cette pendule est livrée vers 1789-1790, en pleine tourmente révolutionnaire, après qu’on eut pris soin de biffer la mention «du roy» sur le cadran signé Lépine. Une nécessité si l’on imagine qu’elle était destinée à Louis XVI, le roi horloger…

On retiendra son souffle à défaut de retenir le temps, à hauteur de 50 000/80 000 €, pour une pendule monumentale illustrant La Victoire de la Science en bronze d'époque Louis XVI, signée Osmond, Lépine, Lieutaud et Coteau. À ses côtés, 10 000/15 000 € sont avancés sur une toile de Louis-Alexandre Leloir, Les Fiançailles, datée 1878 et exposée au Salon cette même année, puis à l'Exposition universelle de 1889, 5 000/6 000 € d'une paire de fauteuils cabriolet et un canapé (modèle aux pervenches) d'époque Louis XVI estampillés Henri Jacob, en bois laqué gris, tout comme d'un grand miroir à parecloses en bois sculpté doré du début de l'époque Régence. Petit par la taille (h. 12 cm), un hanap en verre "à la façon de Murano", de couleur verre émeraude, habillé de bronze doré gravé et découpé, pourrait être disputé jusquà 12 000/18 000 € : c'est un travail toscan, d'époque Renaissance de la fin du XVI^e siècle.