Encensoir impérial
D’époque Qianlong, ce brûle-parfums en bronze doré et cloisonné à décor d’éléphants pourrait avoir été exécuté dans les ateliers impériaux.

Estimation : 200 000/250 000 €
La qualité de l’émaillage et du travail de cloisonné suggère en effet que cet imposant vase – connu des amateurs — fut l’objet d’une commande et fabriqué dans les ateliers impériaux au sein même de la Cité interdite. En l’an 27 de son règne, l’empereur Qianlong (1736-1795) fait fusionner les ateliers de peinture et d’émaillage permettant aux artistes d’utiliser leurs compétences dans la décoration de l’émail. Les progrès ne se font pas attendre, techniques autant qu’artistiques dans la fabrication des cloisonnés. Reprenant certaines innovations des fours de porcelaine impériaux de Jingdezhen, les émailleurs créent des décors imitant les pierres dures, la laque, le bois, le jade, le corail et même le marbre. Même motif, même punition pour les pieds en forme de têtes d’éléphant dont on retrouve la tradition dans des brûle-parfums et des braseros issus des ateliers du palais impérial depuis le règne de Xuande (1426-1435). Trois modèles de ce type d’époque Qianlong sont visibles au pied des marches menant au trône dans la salle de l’Harmonie suprême de la Cité interdite. Symbole de force, d’intelligence et d’astuce, le pachyderme était l’un des animaux les plus représentés dans l’art impérial chinois. Rien à voir avec notre éléphant dans un magasin de porcelaine… On précisera enfin que notre objet a conservé la belle patine de ses bronzes d’origine dorés au mercure, qu’il a fait partie de la collection Élie et Alice Humeau à Compiègne et que loin d’être purement décoratif, ce brûle-parfums, lien avec le ciel et le réel, avait sa place sur l’autel dédié aux ancêtres et aux dieux. Utilisés depuis la nuit des temps, ces objets racontent la longue histoire de la Chine avec les parfums, présents dans presque tous les moments de la vie quotidienne, pour soigner son corps ou définir un lieu sacré. De quoi susciter la convoitise des collectionneurs chinois…