René Lalique, l'ère des bijoux

Aujourd’hui comme hier, on applaudit son choix de délaisser les traditionnels diamants pour des pierres inattendues, comme l’aigue-marine, la pierre de lune et l’opale. On s’extasie devant la dextérité technique avec laquelle il sculpte la corne, devant sa maîtrise de l’émail champlevé colorant les feuillages et celle de l’émail cloisonné à jour (ou plique à jour), utilisé pour rendre les ailes diaphanes des libellules. Un procédé développé sous la Renaissance par Benvenuto Cellini, et redécouvert vers 1850, qui laisse filtrer la lumière comme un vitrail. On s’ébahit enfin de la détermination qui l’amène à voyager d’une ville à l’autre, – en témoigne sa correspondance – à la recherche de clients, à participer à tous les salons français et étrangers. Seul grand bijoutier à concevoir entièrement chaque pièce, Lalique est celui qui restitue le mieux le “frisson de la vie” de ses sujets : la nature et la femme. La femme, justement, qu’il couvre de bijoux. L’inventaire dressé par Sigrid Barten dans son catalogue raisonné donne le tournis : diadèmes, peignes, broches…