LA SAINTE FACE. Vers 1480 - 1490. France. Bois gravé, 60 x 100 mm. Épreuve coloriée, vraisemblablement au patron, en jaune, rouge et orangé sur fond lie de vin, collée dans le couvercle d'un très petit coffret mesurant 73 x 105 x 66 mm. Le Sauveur du monde, tient le globe surmonté de la croix dans la main gauche et bénit de la droite. Le coffret, d'après sa dimension, devait à l'origine, contenir un très petit livre d'heures ou un recueil de prières. En ouvrant ce coffret, cette image incitait à la prière, préparait le fidèle à voir Dieu « face à face ». La Sainte-Face était l'objet d'un culte très répandu et Richard Field signale « l'octroi d'une indulgence de 10.000 années par le pape Jean XXII (1316-1324) pour tout pécheur repentant, adressant une prière dévote de supplication devant la face du Sauveur ». (Fifteenth century woodcuts and metalcuts. Washington, s.d., n° 109. Cette notice est développée par Peter Schmidt dans Origins of european printmaking, Washington et Nuremberg, 2005). La gravure est d'une excellente facture. Le coffret en bois recouvert de cuir, armé de 5 bandelettes de fer est en parfait état, mais il manque le moraillon (fermoir). Les attaches métalliques sur les côtés montrent qu'il pouvait être transporté, attaché par une lanière, sans doute porté à la ceinture, comme une aumônière (girdle-book en anglais). L'image ne figure ni dans Schreiber ni dans TIB.
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